Né Solido, né Liquido, né Gassoso ... Plasma, un altro stato della materia

(cod. #C_0011)

DOVE: Complesso Monumentale Belvedere San Leucio

A cura del Dipartimento di Fisica G. Occhialini, Università degli Studi di Milano-Bicocca

Con: 

Claudia Riccardi, Dipartimento di Fisica G. Occhialini, Università degli Studi di Milano-Bicocca

Ruggero Barni, Dipartimento di Fisica G. Occhialini, Università degli Studi di Milano-Bicocca

Un quarto stato della materia: il Plasma. Questo è fatto di un grande numero di particelle con una carica elettrica (ioni ed elettroni liberi) che si formano quando gli atomi (una parola che significherebbe “indivisibile”) vengono frammentati e parzialmente decomposti. Il plasma è lo stato della materia in cui dominano le interazioni collettive tra le particelle. La forma ben definita dei solidi, il comportamento sfuggente dei liquidi e l’impalpabilità dei gas rappresentano l’esperienza comune del mondo che cui circonda, ma in realtà è il plasma a rappresentare la componente più importante e significativa dell’Universo visibile, oltre il 99%.

Il plasma forma le stelle e le nebulose, riempie anche gli spazi interstellari, dà origine alla corona solare ed è responsabile delle aurore boreali. Più modestamente, si manifesta nei fulmini e induce la luminescenza delle lampade al neon. Pur essendo così pervasivo, il “plasma” è stato battezzato ufficialmente solo nel 1927, dal fisico statunitense Irving Langmuir, durante le sue ricerche sui gas ionizzati. Osserviamo insieme dei semplici sistemi che permettono di produrre plasmi luminosi e guizzanti e raccontiamo come la ricerca sta continuando in questo campo affascinante, che ha applicazioni importanti nel campo dell’energia e della tecnologia dei materiali.